Xiangkhouang

Phonsavan è il capoluogo della Provincia di Xiangkhouang, nel Laos nord-orientale, situata su un fresco altopiano a circa 1.100 metri. La città è stata ricostruita a partire dalla fine degli anni '70 dopo le distruzioni belliche ed è nota soprattutto come porta d'accesso alla Piana delle Giare, un paesaggio archeologico patrimonio mondiale UNESCO caratterizzato da antiche giare di pietra.

L'identità della regione è plasmata dalla sua storia stratificata, dal regno Phuan all'epoca coloniale francese fino ai pesanti bombardamenti durante la Seconda Guerra d'Indocina. Oggi il MAG UXO Visitor Centre di Phonsavan illustra il lavoro di bonifica in corso, mentre l'antica capitale reale di Muang Khoun, con le sue stupa e i suoi templi segnati dal tempo, si trova a sud-est della città.

Nei dintorni della città, i visitatori possono esplorare i Siti delle Giare 1, 2 e 3, ciascuno con gruppi di giare in pietra dell'età del ferro in contesti diversi, insieme a cascate come Tad Ka e Tad Lang, sorgenti termali e villaggi etnici Phuan, Hmong e Khmu. Il mercato centrale e i larghi viali conferiscono a Phonsavan un carattere provinciale e discreto.

Xiangkhouang è un importante centro agricolo e commerciale, noto per la produzione di mais e, sempre più, per progetti minerari e di sviluppo. Phonsavan ospita l'amministrazione provinciale, aziende, ONG e un numero crescente di guesthouse e ristoranti che servono visitatori laotiani e internazionali.

Per i viaggiatori per piacere, Phonsavan offre archeologia, paesaggi d'altopiano e cultura rurale, mentre i visitatori per affari e progetti trovano servizi pratici, un aeroporto e collegamenti stradali verso Vientiane, Luang Prabang e il Vietnam.