Xaisomboun

Xaisomboun è la provincia più recente del Laos, creata il 13 dicembre 2013 come 18ª provincia del paese. Si trova nel centro montuoso del Laos, a circa 230 km a nord di Vientiane, e il suo capoluogo è Anouvong. Creste ripide, valli profonde e aria fresca dell'altopiano definiscono la zona, con il Phou Bia che raggiunge circa 2.820 m come vetta più alta del Laos.

Gran parte della popolazione è Hmong e la vita tradizionale dei villaggi rimane forte in tutta la provincia. Il distretto di Long Cheng, noto anche come Long Tieng, fu una grande base militare Hmong e un aeroporto segreto della CIA durante la guerra civile laotiana, e la sua vecchia pista di atterraggio e i siti bellici attirano ancora viaggiatori appassionati di storia. La grotta di Chao Anouvong, a pochi chilometri a nord della città di Anouvong, è legata alla fuga del re Anouvong dall'esercito siamese.

Le principali attrazioni di Xaisomboun sono naturali: montagne avvolte dalle nuvole, il punto panoramico di Bald Mountain e cascate come Tad Poung e Tad Houay Nok. Il clima fresco, con una media annua di circa 20 °C, rende gli altopiani un piacevole contrasto rispetto al Laos di pianura. Escursioni, visite ai villaggi e gite panoramiche collegano queste esperienze.

La provincia è divisa in cinque distretti: Anouvong, Long Cheng, Tha Thom, Long San e Hom. La città di Anouvong è la base pratica, con il mercato principale, guesthouse e servizi locali, mentre Long Cheng offre un'atmosfera storica diversa e più remota.

Sia per i viaggiatori che per i visitatori d'affari, Xaisomboun è rilevante come destinazione emergente di ecoturismo e avventura e come area con attività agricole, agroforestali e minerarie. La sua combinazione di montagne fresche, cultura Hmong e storia bellica la rende una delle regioni montuose più distintive del Laos.