Cochabamba

Cochabamba è la quarta città più grande della Bolivia e capitale del Dipartimento di Cochabamba, situata in una fertile valle andina a circa 2.570 metri sul livello del mare. Conosciuta come la 'Città dell'Eterna Primavera' e la 'Città Giardino', gode di un clima mite e funge da polo agricolo, commerciale e di trasporto nel centro geografico del paese.

Fondata nel 1571 come Villa de Oropesa, la città crebbe fornendo cibo alle città minerarie d'argento della Bolivia. La sua storia è visibile intorno a Plaza 14 de Septiembre, dove la Cattedrale Metropolitana del XVIII secolo si erge accanto a edifici coloniali e repubblicani, mentre il Palacio Portales rievoca l'epoca dell'estrazione dello stagno dei primi del Novecento.

Il monumento più famoso della città è il Cristo de la Concordia, una statua di 33 metri sulla collina di San Pedro, raggiungibile in funivia, con ampie viste sulla valle. La Cancha, uno dei più grandi mercati all'aperto del Sud America, occupa una vasta area a sud del centro con bancarelle, cibo e vita locale, mentre il Parco Nazionale Tunari e il fiume Rocha offrono fughe all'aria aperta nelle vicinanze.

Quartieri come Recoleta e Cala Cala offrono strade residenziali più tranquille ed eleganti, mentre il centrale El Prado e le zone circostanti concentrano negozi, caffè e vita notturna. Cochabamba è anche celebre per la sua cucina, con piatti come il silpancho e il pique macho e una forte cultura di mercato e ristorazione.

Come una delle tre principali città della Bolivia, Cochabamba svolge un ruolo importante nel business, nell'agricoltura e nel commercio regionale, e ospita l'annuale fiera internazionale FEXCO. La sua posizione centrale tra La Paz e Santa Cruz la rende una tappa pratica sia per i visitatori per svago sia per i viaggiatori d'affari.