Xiangkhouang

Phonsavan es la capital de la provincia de Xiangkhouang, en el noreste de Laos, situada en una meseta alta y fresca a unos 1.100 metros de altitud. La ciudad fue reconstruida a partir de finales de la década de 1970 tras la destrucción de la guerra y es conocida principalmente como la puerta de entrada a la Llanura de las Jarras, un paisaje arqueológico Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO formado por antiguas jarras de piedra.

La identidad de la región está marcada por su historia estratificada, desde el reino Phuan y la época colonial francesa hasta los intensos bombardeos durante la Segunda Guerra de Indochina. Hoy, el Centro de Visitantes MAG UXO en Phonsavan explica los trabajos de desminado en curso, mientras que la antigua capital real de Muang Khoun, con sus estupas y templos erosionados, se encuentra al sureste de la ciudad.

Alrededor de la ciudad, los visitantes pueden explorar los Sitios de Jarras 1, 2 y 3, cada uno con conjuntos de jarras de piedra de la Edad del Hierro en entornos diferentes, junto con cascadas como Tad Ka y Tad Lang, aguas termales y aldeas étnicas phuan, hmong y khmu. El mercado central y las amplias avenidas dan a Phonsavan un carácter discreto y provincial.

Xiangkhouang es un importante centro agrícola y comercial, conocido por la producción de maíz y, cada vez más, por proyectos mineros y de desarrollo. Phonsavan alberga la administración provincial, empresas, ONG y un número creciente de casas de huéspedes y restaurantes que atienden tanto a visitantes laosianos como internacionales.

Para los viajeros de ocio, Phonsavan ofrece arqueología, paisajes de montaña y cultura rural, mientras que los visitantes de negocios y proyectos encuentran servicios prácticos, un aeropuerto y conexiones por carretera con Vientián, Luang Prabang y Vietnam.