Vientián

Vientián es la capital y la ciudad más grande de Laos, situada en la orilla norte del río Mekong, frente al noreste de Tailandia. La ciudad tiene un carácter relajado y de baja altura, con bulevares arbolados, arquitectura colonial francesa y templos budistas dorados como la estupa Pha That Luang y el monumento a la victoria Patuxai.

Vientián se convirtió en la capital del reino de Lan Xang en 1563 y posteriormente pasó por el dominio siamés y francés antes de que los colonos franceses la reconstruyeran a partir de 1899. Esa historia estratificada es visible en villas coloniales restauradas, monumentos junto al río y templos históricos como Wat Si Saket, conocido por sus miles de imágenes de Buda, y el antiguo templo real Haw Phra Kaew.

El compacto centro de la ciudad alrededor de Chanthabouly es fácil de explorar a pie, con el paseo junto al Mekong, el mercado nocturno y el mercado matutino Talat Sao cerca. Otras paradas que vale la pena visitar incluyen el Centro de Visitantes COPE, el Museo Nacional y el surrealista Parque de Buda, situado a unos 25 kilómetros fuera de la ciudad.

Como centro político y económico del país, Vientián alberga oficinas gubernamentales, embajadas, bancos y un número creciente de empresas y eventos internacionales. Su escena gastronómica combina productos básicos laosianos como el arroz glutinoso, el larb y la ensalada de papaya con pan y café de influencia francesa, mientras que la Beerlao y la gastronomía junto al río forman parte de la cultura local.

La combinación de patrimonio, calma ribereña y actividad empresarial de Vientián la hace relevante tanto para visitantes de ocio como para viajeros de negocios, con el Aeropuerto Internacional Wattay y el Ferrocarril Laos-China conectando la ciudad con la región en general.