Vientián

Vientián es la relajada capital y la ciudad más grande de Laos, situada a orillas del río Mekong frente a Tailandia. Combina templos budistas, arquitectura colonial francesa, amplios bulevares y un compacto centro ribereño, lo que le da un ritmo mucho más tranquilo que el de muchas otras capitales del sudeste asiático.

Su historia se extiende desde el reino de Lan Xang y su papel como capital en el siglo XVI, pasando por el dominio colonial francés y los conflictos del siglo XX. Entre sus lugares emblemáticos destacan la dorada estupa Pha That Luang, el monumento a la victoria Patuxai, Wat Si Saket, Haw Phra Kaew y el Centro de Visitantes COPE, que explica la recuperación en curso del país tras los artefactos explosivos sin detonar.

La zona central ribereña, alrededor de Fa Ngum Road y Setthathirath Road, alberga numerosos templos, cafeterías, casas de huéspedes y restaurantes. Otros atractivos son el mercado nocturno Chao Anouvong, el Museo Nacional de Laos y el Parque Buda (Xieng Khuan), con sus surrealistas esculturas de hormigón, a unos 25 km al sureste del centro.

Vientián también es el centro político y empresarial de Laos, con oficinas gubernamentales, agencias de desarrollo, conferencias y una creciente escena hotelera. Las noches se centran en la ribera del Mekong, donde puestos de comida, cervecerías al aire libre y restaurantes sirven platos laosianos como el laap, el tam mak hoong y el khao niaw junto a la cerveza nacional Beerlao.

Para los viajeros, Vientián es tanto un destino relajado como una puerta de entrada práctica. El Aeropuerto Internacional Wattay y la estación del Ferrocarril Laos-China conectan la capital con vuelos regionales y con Vang Vieng y Luang Prabang, lo que la convierte en un punto de partida natural para explorar Laos.