Savannakhet

Resmî adı Kaysone Phomvihane olan Savannakhet, Laos'un ikinci büyük şehri ve Savannakhet İli'nin başkentidir; Tayland'daki Mukdahan'ın karşısında, Mekong Nehri'nin batı kıyısında yer alır. Bir zamanlar Fransız sömürge dönemi ticaret merkezi olan şehir, nehir kıyısındaki rahat atmosferini korur ve orta Laos, güney Laos ile Tayland arasında önemli bir giriş kapısı işlevi görür.

Sömürge geçmişi, eski şehirde hâlâ görülebilir; solmakta olan Fransız dönemi sıra dükkanları, villalar ve kamu binaları merkez meydanın çevresinde ve nehir kıyısındaki Katolik kilisesinin yakınında toplanmıştır. İkinci Tayland-Laos Dostluk Köprüsü, Savannakhet'i Mukdahan'a bağlayarak şehri Doğu-Batı Ekonomik Koridoru'nda önemli bir durak haline getirir.

Öne çıkan görülecek yerler arasında bölgenin en saygı duyulan Budist anıtlarından biri olan altın kaplama That Ing Hang Stupası, yüzyıllar öncesine uzanan Wat Sainyaphum tapınağı ve çevre ilde bulunan fosilleri sergileyen Savannakhet Dinozor Müzesi bulunur. Sessiz sömürge sokaklarında ve Mekong gezinti yolunda yürümek, şehrin acele etmeyen karakterini hissetmenin en kolay yoludur.

Bir il ticaret ve hizmet merkezi olarak Savannakhet, pazarlarında ve yemek sahnesinde Lao, Vietnam ve Fransız etkilerini harmanlar. Merkez pazar ve nehir kıyısındaki tezgahlar ızgara Mekong balığı, papaya salatası, erişte çorbası ve Fransız usulü baget sunar; akşamlar ise yoğun ticari bir havadan çok sakin geçer.

Gezginler için Savannakhet, Mekong'un karşısına kara yoluyla yapılan yolculuklar, Budist kutsal mekanlarına ziyaretler ve güney Laos boyunca devam eden geziler için pratik ve atmosferik bir üstür. Sınır konumu, mütevazı büyüklüğü ve kültürel karışımı, hem bağımsız tatil ziyaretçileri hem de bölgenin ulaşım koridorlarında hareket eden iş seyahati yolcuları için onu önemli kılar.