Villalba

Villalba è un piccolo comune montano nell'entroterra centro-meridionale di Porto Rico, conosciuto localmente come Ciudad de los Avancinos e Ciudad de los Lagos. La città ha fatto la storia portoricana nel 1929, quando sull'isola fu costruita la prima centrale idroelettrica sul fiume Toa Vaca, rendendo Villalba il primo luogo dell'isola con energia elettrica.

Il comune fu creato formalmente nel 1917 dopo essere stato un barrio di Ponce e poi di Juana Díaz, e il suo nome è spesso legato al Duca di Alba. Caffè, canna da zucchero e piselli piccioni plasmarono la sua economia iniziale, e oggi Villalba resta la capitale isolana del pisello piccione, o gandul.

La natura definisce gran parte della visita qui. I bacini di Toa Vaca e Guayabal danno alla città il soprannome di città dei laghi, mentre il terreno più elevato si spinge nella Foresta Statale di Toro Negro, sede della cascata Chorro Doña Juana, del sentiero El Bolo e di viste sulle montagne centrali. La chiesa parrocchiale di Nuestra Señora del Carmen ancora il piccolo centro urbano.

La vita locale ruota attorno all'agricoltura, alle cooperative e alle feste comunitarie come la celebrazione del santo patrono di luglio e la Maratona di Porto Rico. La città ha infrastrutture turistiche limitate, quindi la maggior parte dei viaggiatori la abbina alla vicina Ponce, Juana Díaz o Coamo.

Villalba attira principalmente viaggiatori indipendenti su strada, escursionisti e visitatori d'affari che esplorano la regione montana centrale di Porto Rico, offrendo una base tranquilla e verde tra la costa meridionale e la Cordillera Central.