Khovd

Khovd, scritta anche Hovd, è il capoluogo della Provincia di Khovd nell'estremo ovest della Mongolia, situata a circa 1.395 metri sul livello del mare, dove il fiume Buyant Gol, dalla corrente veloce, attraversa prati verdi ai piedi dei Monti Altai. È una delle città più antiche della Mongolia e funge da principale porta d'accesso alla regione occidentale del Paese.

La città fu fondata nel 1731 durante il dominio della dinastia Qing e crebbe attorno a una fortezza e a un presidio manciù, diventando in seguito un centro regionale per il commercio e l'amministrazione. Le mura erose di Sangiin Kherem, al margine settentrionale di Khovd, ricordano l'assedio del 1912 che pose fine al controllo Qing, rendendola una delle ultime città della Mongolia a essere liberata.

Tra i punti di riferimento centrali ci sono Piazza Ard Ayush, incorniciata dal palazzo del governatore, dal teatro e da altri edifici pubblici, insieme ai costumi etnici, all'arte buddhista e kazaka e alle riproduzioni delle pitture rupestri della grotta di Tsenkheriin Agui esposti al Museo di Khovd. Il monastero buddhista Tureemel Amarjuulagai Khiid, ricostruito sulla strada per l'aeroporto, è un'altra tappa notevole per i visitatori.

Khovd è una base pratica per esplorare la Mongolia occidentale, tra cui il Khar Us Nuur, il secondo lago d'acqua dolce più grande del Paese, e le grotte di Tsenkheriin Agui con antiche pitture rupestri. Il mercato cittadino, l'industria leggera e l'agricoltura sostengono un carattere regionale operoso, e la sua popolazione comprende numerosi gruppi etnici, conferendo a Khovd un mix culturale distintivo.

Per i viaggiatori, Khovd offre un'alternativa autentica e discreta alle città più grandi della Mongolia, con un piccolo aeroporto, collegamenti stradali in crescita e servizi di base che sostengono sia il turismo indipendente sia i viaggi d'affari nella regione occidentale dell'Altai.