Bayan-Ölgii

Ölgii è il capoluogo della Provincia di Bayan-Ölgii, nell'estremo ovest della Mongolia, situata a circa 1.710 metri di altitudine sugli alti Monti Altai. È il centro amministrativo e culturale della regione a maggioranza kazaka della Mongolia, il che conferisce alla città un carattere distintamente centroasiatico, diverso da gran parte del resto del Paese.

Il kazako è ampiamente parlato, e moschee, ricami, musica tradizionale e usanze legate alla caccia con l'aquila fanno parte della vita quotidiana. La Moschea Centrale di Ölgii, con il suo minareto, e il museo provinciale sono punti centrali per comprendere il patrimonio kazako e la storia locale della zona.

La città stessa è compatta e pratica, con un bazar vivace, piccoli ristoranti, guesthouse e le circostanti zone di ger. Oltre ad essa, il Parco Nazionale Altai Tavan Bogd offre ghiacciai, laghi alpini come il Khoton e il Khurgan, e il Picco Khuiten, la vetta più alta della Mongolia con i suoi 4.374 metri.

Ölgii è nota a livello internazionale soprattutto per il Festival dell'Aquila Reale, che si tiene ogni autunno, quando i cacciatori kazaki con l'aquila si riuniscono in abiti tradizionali per dimostrare le abilità delle loro aquile reali addestrate. Anche i festeggiamenti primaverili del Nauryz e la stagione estiva del trekking attirano visitatori nella regione.

Come principale porta d'accesso alla Mongolia occidentale, Ölgii serve sia i viaggiatori per diletto diretti verso l'Altai sia i viaggiatori per lavoro impegnati in servizi regionali, commercio o progetti di sviluppo. Il suo aeroporto collega la città a Ulaanbaatar e, su rotte stagionali, a destinazioni oltre la Mongolia.