Tombali

Catió, capoluogo della Regione di Tombali, si trova nel sud della Guinea-Bissau tra fiumi soggetti a marea, corsi d'acqua tra le mangrovie e zone di foresta densa. Come principale città della regione, funge da discreto centro commerciale e amministrativo e da porta d'accesso pratica alla campagna circostante e al Parco Nazionale della Foresta di Cantanhez.

Tombali è strettamente legata alla storia dell'indipendenza della Guinea-Bissau. Durante la guerra di liberazione dal 1963 al 1974, le zone intorno a Catió e Cacine rientravano nelle prime zone liberate, e molti guineani considerano la regione la culla dell'indipendenza. Gli edifici di epoca coloniale, i semplici alloggi amministrativi e il mercato centrale continuano a caratterizzare Catió.

La risorsa naturale più nota della regione è il Parco Nazionale della Foresta di Cantanhez, un'area protetta di circa 1.068 km² che conserva uno degli ultimi importanti tratti di foresta tropicale subumida del paese. I visitatori arrivano per passeggiate guidate nella foresta, avvistamento di scimpanzé e uccelli, escursioni in barca attraverso i corsi d'acqua tra le mangrovie e contatto con villaggi rurali che mantengono attività legate a riso, anacardi e olio di palma.

Oltre al parco, Tombali offre un paesaggio tranquillo e profondamente rurale fatto di risaie, anacardeti, pianure tidali e piccoli insediamenti come Bedanda, Cacine, Quebo e Komo. Le infrastrutture restano limitate, quindi gli spostamenti sono più lenti e spartani rispetto a Bissau, il che costituisce parte del suo fascino per i viaggiatori avventurosi e amanti della natura.

Sia per i visitatori per piacere sia per quelli per lavoro, Tombali è rilevante come frontiera dell'ecoturismo e dell'agricoltura più che come destinazione urbana convenzionale. Gli arrivi internazionali utilizzano Bissau e poi proseguono verso sud su strada, mentre ONG, ricercatori e commercianti arrivano per lavori di conservazione, agricoltura e sviluppo regionale.