Valparaíso

Valparaíso è una delle città più caratteristiche del Cile, un porto marittimo attivo costruito lungo un ripido arco di colline sopra l'Oceano Pacifico. Conosciuta come la 'Perla del Pacifico', unisce un centro storico patrimonio mondiale UNESCO a case colorate sulle colline, scalinate tortuose e una delle scene di street art più ricche del Sud America.

Fondata come porto di Santiago nel XVI secolo, la città fiorì nel XIX secolo come scalo per le navi che doppiavano Capo Horn e come porta d'ingresso per l'immigrazione europea. Questa eredità sopravvive nella sua architettura eclettica, nelle storiche funicolari e negli edifici ornati intorno a Plaza Sotomayor, così come nella presenza continua della Marina cilena.

I quartieri più visitati sono i cerros: Cerro Alegre e Cerro Concepción, dove dimore restaurate oggi ospitano hotel boutique, caffè e gallerie, e dove case dai colori vivaci e murales salgono lungo stretti vicoli. La ex casa del poeta Pablo Neruda, La Sebastiana, e gli ascensores che trasportano i passeggeri su per i pendii sono tra le esperienze più riconoscibili della città.

Oltre al centro storico, Valparaíso è un porto commerciale attivo, sede del Congresso Nazionale del Cile e di diverse università. I suoi mercati del pesce, i ristoranti di pesce e il rilassato lungomare danno alla città un carattere operoso che si accompagna alla vicina località balneare di Viña del Mar e alla regione vinicola della Valle di Casablanca.

Sia i viaggiatori per piacere che quelli per lavoro sono attratti da Valparaíso per la sua energia culturale, il calendario di eventi e il ruolo di porta sulla costa del Pacifico, con facile accesso da Santiago e un centro compatto che si scopre a piedi e in funicolare.