Saada

Saada (aussi écrit Sa'dah) est la capitale du gouvernorat de Saada, dans le nord-ouest du Yémen, située dans les hauts plateaux de la chaîne du Sarawat, à environ 1 800 mètres d'altitude. L'une des plus anciennes villes du Yémen, elle est surtout connue comme un centre historique de l'islam zaïdite et pour sa vieille ville fortifiée, qui lui confère un caractère distinctif parmi les villes des hauts plateaux du pays.

L'histoire de la ville remonte avant le IVe siècle av. J.-C., mais sa période déterminante commence à la fin du IXe siècle, lorsque l'imam Yahya bin al-Husayn établit l'imamat zaïdite. La mosquée Al-Hadi, construite vers 897, demeure le cœur spirituel et intellectuel de Saada. Autour d'elle, la vieille ville médiévale est enclose par un rempart de terre avec des tours de guet et une série de portes, les plus célèbres étant Bab al-Yemen et Bab Najran.

Au-delà des remparts, la ville moderne est devenue un marché animé et un centre administratif avec des ateliers traditionnels, des boutiques et des quartiers résidentiels. Le cimetière musulman zaïdite à l'extérieur de la vieille ville est parmi les plus grands et les plus anciens du Yémen, connu pour ses pierres tombales sculptées, tandis qu'une ancienne citerne et des gravures rupestres néolithiques se trouvent près de la porte du Yémen.

Le gouvernorat environnant est une région agricole connue pour ses raisins, ses raisins secs et ses grenades, et la ville sert de centre régional de commerce et de transport près de la frontière saoudienne. Saada est aussi le berceau historique du mouvement houthi, ce qui lui confère une importance politique contemporaine considérable. En raison du conflit en cours, les visiteurs doivent consulter les conseils de voyage officiels actuels et les conditions de sécurité avant de planifier un voyage.

Pour les voyageurs en mesure de s'y rendre en toute sécurité, Saada offre une rare vision du patrimoine du nord du Yémen, de la tradition religieuse zaïdite et de la culture des hauts plateaux. Sanaa, à environ 240 kilomètres au sud, est la principale porte d'entrée et le point de départ du voyage terrestre.