Mae Hong Son

Mae Hong Son est la capitale montagneuse isolée de la province de Mae Hong Son, dans le nord de la Thaïlande, nichée dans une vallée brumeuse près de la frontière birmane. Surnommée la « ville des trois brumes », elle ressemble davantage à une ville frontalière shan (Tai Yai) qu'à une ville thaïlandaise typique, avec ses temples au bord du lac, ses maisons en bois à un étage et ses crêtes boisées de tous côtés.

Son histoire est liée à l'État shan et au commerce du bois de teck au XIXe siècle, qui a façonné l'architecture de la ville d'influence birmane. Les stupas dorés de Wat Jong Kham et Wat Jong Klang se reflètent dans le lac Nong Chong Kham, tandis que Wat Phra That Doi Kong Mu couronne la colline au-dessus de la ville et surplombe des vallées souvent remplies de brume matinale.

Le centre compact se regroupe autour du lac Nong Chong Kham et des marchés matinaux et nocturnes voisins, si bien que la majeure partie de la ville se visite facilement à pied. Les excursions d'une journée s'étendent vers des sites de montagne tels que Ban Rak Thai, un village d'influence yunnanaise au bord d'un réservoir, le pont de bambou de Su Tong Pae et la vallée de Pang Ung bordée de pins.

Mae Hong Son est plus calme que Pai, sa voisine, avec une économie locale fondée sur l'agriculture, le commerce transfrontalier et un tourisme nature en pleine croissance. Les voyageurs viennent pour le célèbre circuit moto de la boucle de Mae Hong Son, les communautés de tribus des collines et la cuisine shan et du nord de la Thaïlande, notamment les nouilles khao sen et les currys à la birmane vendus sur les marchés.

Pour les visiteurs, la ville constitue à la fois une base détendue pour un voyage lent et la nature, et une porte d'entrée vers l'ensemble de la province. Les voyageurs d'affaires et les groupes touristiques y font étape sur le circuit nord, combinant réunions, retraites et excursions régionales avec la commodité de l'aéroport de Mae Hong Son.