Xiangkhouang

Phonsavan est la capitale de la province de Xiangkhouang, dans le nord-est du Laos, située sur un plateau vallonné et frais à environ 1 100 mètres d'altitude. La ville a été reconstruite à partir de la fin des années 1970 après les destructions de la guerre et est surtout connue comme la porte d'entrée de la plaine des Jarres, un paysage archéologique de jarres de pierre anciennes classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'identité de la région est façonnée par son histoire à plusieurs couches, du royaume Phuan et de l'époque coloniale française aux bombardements intensifs pendant la deuxième guerre d'Indochine. Aujourd'hui, le centre d'accueil MAG UXO à Phonsavan explique les travaux de déminage en cours, tandis que l'ancienne capitale royale de Muang Khoun, avec ses stupas et ses temples érodés, se trouve au sud-est de la ville.

Aux alentours, les visiteurs peuvent explorer les sites de jarres 1, 2 et 3, chacun abritant des groupes de jarres de pierre de l'âge du fer dans des environnements différents, ainsi que des cascades comme Tad Ka et Tad Lang, des sources thermales et des villages ethniques phuan, hmong et khmu. Le marché central et les larges avenues donnent à Phonsavan un caractère provincial et discret.

Xiangkhouang est un important centre agricole et commercial, connu pour sa production de maïs et, de plus en plus, pour ses projets miniers et de développement. Phonsavan accueille l'administration provinciale, des entreprises, des ONG et un nombre croissant de maisons d'hôtes et de restaurants servant à la fois les visiteurs laotiens et internationaux.

Pour les voyageurs de loisirs, Phonsavan offre archéologie, paysages de haute montagne et culture rurale, tandis que les visiteurs d'affaires et de projets y trouvent des services pratiques, un aéroport et des liaisons routières vers Vientiane, Luang Prabang et le Vietnam.