Vientiane

Vientiane est la capitale et la plus grande ville du Laos, située sur la rive nord du Mékong, face au nord-est de la Thaïlande. La ville a un caractère détendu et peu élevé, avec des boulevards bordés d'arbres, une architecture coloniale française et des temples bouddhiques dorés tels que le stupa Pha That Luang et le monument de la victoire Patuxai.

Vientiane est devenue la capitale du royaume de Lan Xang en 1563, puis est passée sous domination siamoise et française avant que les colons français ne la reconstruisent à partir de 1899. Cette histoire stratifiée est visible dans les villas coloniales restaurées, les monuments au bord du fleuve et les temples historiques, notamment Wat Si Saket, connu pour ses milliers d'images de Bouddha, et l'ancien temple royal Haw Phra Kaew.

Le centre-ville compact autour de Chanthabouly est facile à explorer à pied, avec la promenade au bord du Mékong, le marché de nuit et le marché matinal Talat Sao à proximité. D'autres arrêts intéressants incluent le centre d'accueil COPE, le musée national et le surréaliste parc des Bouddhas, situé à environ 25 kilomètres de la ville.

En tant que centre politique et économique du pays, Vientiane accueille des bureaux gouvernementaux, des ambassades, des banques et un nombre croissant d'entreprises internationales et d'événements. Sa scène culinaire mêle des incontournables lao comme le riz gluant, le larb et la salade de papaye à du pain et du café d'influence française, tandis que la Beerlao et les repas au bord du fleuve font partie de la culture locale.

La combinaison à Vientiane de patrimoine, de calme au bord du fleuve et d'activité économique la rend pertinente pour les visiteurs de loisirs comme pour les voyageurs d'affaires, avec l'aéroport international de Wattay et le chemin de fer Laos-Chine qui relient la ville à la région au sens large.