Dassa-Zoumé

Dassa-Zoumé est la capitale du département béninois des Collines, une ville carrefour du centre du pays connue pour ses collines de granite saisissantes, son patrimoine religieux et son rôle sur le principal corridor nord-sud du pays. La ville, également appelée Igbo Idaasha, se trouve le long de la route et de la voie ferrée Cotonou-Parakou, reliant la côte au nord du Bénin.

Le paysage est marqué par des affleurements rocheux de granite qui entourent la ville et donnent son nom à la région des Collines. Le site le plus important est la Grotte Notre-Dame d'Arigbo, une grotte naturelle et lieu de pèlerinage marial avec une basilique à ses pieds, qui attire des milliers de pèlerins chaque année en août. Les grottes et sanctuaires sacrés voisins témoignent des traditions yoruba et vodun de la région.

Dassa-Zoumé sert de centre administratif et commercial pour la région environnante, l'agriculture, le commerce et les transports façonnant la vie quotidienne. Ses marchés, ses quartiers et son commerce de bord de route reflètent le mélange des communautés idaasha, yoruba, mahi et fon qui vivent dans la région.

Pour les voyageurs, Dassa-Zoumé offre un mélange distinctif de nature, de spiritualité et de vie quotidienne du centre du Bénin. C'est une étape pratique lors des trajets entre Cotonou et le nord, et une destination qui vaut le détour pour les visiteurs intéressés par les paysages des Collines et les traditions de pèlerinage.