San Pedro de Atacama

San Pedro de Atacama es un pequeño pueblo de construcciones de adobe en el altiplano de gran altitud del norte de Chile, a unos 2.400 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra al borde del desierto de Atacama, uno de los lugares más secos de la Tierra, y es la base principal para explorar salares, volcanes, géiseres y lagunas de altura.

El pueblo creció alrededor de un oasis en el río San Pedro y tiene una larga historia vinculada al pueblo atacameño, o Likan Antai. La fortaleza de Pukará de Quitor en la cima de un cerro, la iglesia de San Pedro de la época colonial y el Museo Arqueológico Padre Le Paige reflejan el patrimonio prehispánico y español de la zona.

Los paisajes de los alrededores son el principal atractivo. Los visitantes se dirigen al Valle de la Luna, al Salar de Atacama y a la laguna Chaxa con sus flamencos, a las fumarolas de los géiseres de El Tatio y a las lagunas turquesa de Miscanti y Miñiques. Los cielos despejados y secos también hacen de la zona uno de los mejores lugares del mundo para la observación de estrellas.

El compacto centro se organiza alrededor de la calle Caracoles, donde agencias de tours, restaurantes, cafés y pequeñas tiendas se alinean en las polvorientas calles. El alojamiento abarca desde hostales sencillos hasta lodges del desierto, y la mayoría de las excursiones salen temprano por la mañana hacia los atractivos naturales de los alrededores.

El turismo impulsa la economía local, por lo que el pueblo es muy relevante para los viajeros de ocio interesados en la naturaleza, la fotografía y la aventura al aire libre. También atrae a astrónomos, investigadores y viajeros que cruzan el norte de Chile, lo que lo convierte en una base práctica y con atmósfera para explorar el desierto en su conjunto.