Cochabamba

Cochabamba es la cuarta ciudad más grande de Bolivia y la capital del Departamento de Cochabamba, situada en un fértil valle andino a unos 2.570 metros sobre el nivel del mar. Conocida como la 'Ciudad de la Eterna Primavera' y la 'Ciudad Jardín', disfruta de un clima templado y sirve como centro agrícola, comercial y de transporte en el centro geográfico del país.

Fundada en 1571 como Villa de Oropesa, la ciudad creció abasteciendo de alimentos a las ciudades mineras de plata de Bolivia. Su historia es visible alrededor de la Plaza 14 de Septiembre, donde la Catedral Metropolitana del siglo XVIII se alza junto a edificios coloniales y republicanos, mientras que el Palacio Portales recuerda la era de la minería del estaño de principios del siglo XX.

El monumento más conocido de la ciudad es el Cristo de la Concordia, una estatua de 33 metros en el Cerro San Pedro a la que se llega en teleférico y que ofrece amplias vistas del valle. La Cancha, uno de los mercados al aire libre más grandes de Sudamérica, ocupa una gran zona al sur del centro con puestos, comida y vida local, mientras que el Parque Nacional Tunari y el río Rocha ofrecen escapadas al aire libre cerca de la ciudad.

Barrios como Recoleta y Cala Cala ofrecen calles residenciales más tranquilas y exclusivas, mientras que el céntrico El Prado y las zonas circundantes concentran tiendas, cafeterías y vida nocturna. Cochabamba también es célebre por su gastronomía, con platos como el silpancho y el pique macho y una fuerte cultura de mercados y restaurantes.

Como una de las tres ciudades principales de Bolivia, Cochabamba desempeña un papel importante en los negocios, la agricultura y el comercio regional, y acoge la feria internacional anual FEXCO. Su posición central entre La Paz y Santa Cruz la convierte en una parada práctica tanto para visitantes de ocio como para viajeros de negocios.