Saada

Saada (auch Sa'dah geschrieben) ist die Hauptstadt des Gouvernements Saada im Nordwesten des Jemen und liegt im Hochland des Sarawat-Gebirges auf etwa 1.800 Metern über dem Meeresspiegel. Als eine der ältesten Städte des Jemen ist sie vor allem als historisches Zentrum des zaiditischen Islam und für ihre ummauerte Altstadt bekannt, die ihr unter den Hochlandstädten des Landes einen unverwechselbaren Charakter verleiht.

Die Geschichte der Stadt reicht bis vor das vierte Jahrhundert v. Chr. zurück, doch ihre prägende Epoche begann im späten neunten Jahrhundert, als Imam Yahya bin al-Husayn das zaiditische Imamat begründete. Die Al-Hadi-Moschee, erbaut um 897, ist bis heute das geistliche und intellektuelle Herz von Saada. Um sie herum ist die mittelalterliche Altstadt von einer Lehmmauer mit Wachtürmen und mehreren Toren umschlossen, von denen Bab al-Yemen und Bab Najran die berühmtesten sind.

Außerhalb der Mauern ist die moderne Stadt zu einem geschäftigen Markt- und Verwaltungszentrum mit traditionellen Werkstätten, Geschäften und Wohnvierteln gewachsen. Der zaiditische muslimische Friedhof außerhalb der Altstadt zählt zu den größten und ältesten im Jemen und ist für seine verzierten Grabsteine bekannt, während sich nahe dem Jemen-Tor eine antike Zisterne und neolithische Felsritzungen befinden.

Das umliegende Gouvernement ist eine landwirtschaftlich geprägte Region, die für Weintrauben, Rosinen und Granatäpfel bekannt ist, und die Stadt dient als regionales Handels- und Verkehrszentrum nahe der saudischen Grenze. Saada ist zudem das historische Kernland der Huthi-Bewegung, was ihr erhebliche gegenwärtige politische Bedeutung verleiht. Wegen des anhaltenden Konflikts müssen Besucher vor der Planung einer Reise die aktuellen offiziellen Reisehinweise und Sicherheitsbedingungen prüfen.

Für Reisende, die sicher reisen können, bietet Saada einen seltenen Einblick in das nordjemenitische Erbe, die zaiditische religiöse Tradition und die Hochlandkultur. Sanaa, rund 240 Kilometer südlich, ist das wichtigste Tor und der Ausgangspunkt für die Reise über Land.