Port-aux-Français

Die Kerguelen-Inseln, auch Inseln der Verwüstung genannt, sind ein abgelegener subantarktischer Archipel im südlichen Indischen Ozean und Teil der Französischen Süd- und Antarktisgebiete. Das Gebiet hat keine ständige Stadt; Port-aux-Français auf der Hauptinsel Grande Terre ist die einzige ganzjährige Siedlung und dient als französische Forschungsstation.

Die Inseln wurden 1772 vom französischen Seefahrer Yves-Joseph de Kerguelen-Trémarec entdeckt und später von Walfängern und Robbenjägern genutzt, bevor sie zu einer wissenschaftlichen Basis wurden. Die Landschaft ist von rauen Bergen, Gletschern, Fjorden und windgepeitschten Küstenebenen geprägt, mit Wahrzeichen wie dem Cook-Gletscher, dem Mount Ross und dem geschützten Golf von Morbihan.

Die Tierwelt ist die größte Attraktion der Inseln, darunter große Kolonien von Königspinguinen, See-Elefanten, Pelzrobben und Seevögeln wie Albatrossen und Sturmvögeln. Eingeführte Rentiere und Schafe leben weiterhin auf Teilen des Archipels, während die umliegenden Gewässer reiches Meeresleben beherbergen.

Es gibt keine Hotels, öffentlichen Verkehrsmittel oder Touristengebiete. Das Leben konzentriert sich auf die Forschungsstation, die über grundlegende Einrichtungen wie eine Kapelle, ein Krankenhaus, eine Bibliothek und Speisebereiche verfügt, wobei die Fortbewegung hauptsächlich zu Fuß, mit Stationsfahrzeugen oder kleinen Booten erfolgt.

Der Zugang ist nur auf dem Seeweg möglich, meist an Bord des Versorgungsschiffs Marion Dufresne von Réunion, und Besuche sind auf Forscher und genehmigte Expeditionsteams beschränkt. Aus diesem Grund sind die Kerguelen weniger als Freizeitziel von Bedeutung denn als Ort für Polarforschung, Tierbeobachtung und seltene Expeditionsreisen.