Inseln Saint-Paul und Amsterdam

Île Amsterdam und Île Saint-Paul bilden einen der am stärksten abgelegenen Distrikte der Französischen Süd- und Antarktisgebiete (TAAF) und liegen im südlichen Indischen Ozean etwa auf halbem Weg zwischen Südafrika und Australien. Die einzige dauerhafte Siedlung ist die Forschungsstation Martin-de-Viviès auf Île Amsterdam, gegründet als Camp Heurtin und später bekannt als La Roche Godon; Saint-Paul, etwa 85 km südlich gelegen, ist unbewohnt.

Beide Inseln sind vulkanisch und steil. Der höchste Punkt von Amsterdam, der Mont de la Dives, erreicht 881 m, und seine zerklüftete Küste und Klippen sind Heimat brütender Seevögel, subantarktischer Pelzrobben und des endemischen Amsterdam-Albatros. Die Phylica arborea, die einzige Baumart in den Französischen Südgebieten, wächst in windgeschützten Beständen auf Amsterdam, während Saint-Paul für seine geflutete Caldera bekannt ist.

Die Station beherbergt normalerweise etwa 25 Personen im Winter und 50 im Sommer, die in den Bereichen Meteorologie, Biologie, Geomagnetismus und Atmosphärenforschung arbeiten. Versorgungsgüter und Personal erreichen die Insel mit dem Forschungs- und Versorgungsschiff Marion Dufresne von Réunion, und ein kleiner Hubschrauberlandeplatz dient der Basis; es gibt keinen kommerziellen Flughafen, kein Straßennetz und keine öffentliche Unterkunft.

Die Inseln liegen innerhalb des Nationalen Naturschutzgebiets der Französischen Südgebiete und sind Teil des UNESCO-Welterbes „Französische Australische Länder und Meere“, das 2019 eingetragen wurde. Im Januar 2025 beeinträchtigte ein Vegetationsbrand einen großen Teil von Île Amsterdam und führte zur vorübergehenden Evakuierung der Station, gefolgt von technischen und Wiederherstellungsmissionen.

Für Reisende sind Saint-Paul und Amsterdam kein gewöhnliches Ziel: Besuche finden im Rahmen wissenschaftlicher, logistischer oder offizieller Missionen statt, die von der TAAF und dem Französischen Polarinstitut organisiert werden. Der Reiz liegt in ihrer extremen Abgeschiedenheit, der subantarktischen Tierwelt, der vulkanischen Landschaft und der seltenen Gelegenheit, einen der am wenigsten besuchten Orte der Erde zu erleben.