Orellana

Puerto Francisco de Orellana, allgemein bekannt als El Coca, ist die Hauptstadt der Provinz Orellana und das wichtigste städtische Tor zum nördlichen Amazonasgebiet Ecuadors. Die Stadt liegt am Zusammenfluss des Coca und des Napo und verbindet ein kompaktes, geschäftiges Zentrum am Flussufer mit dichtem Regenwald, Flusshäfen und einer Grenzlandatmosphäre, die Besucher anzieht, die in den Dschungel aufbrechen.

Die Stadt ist nach Francisco de Orellana benannt, dem spanischen Entdecker, der 1542 während der ersten europäischen Expedition den Amazonas hinunter durch dieses Gebiet kam. Einst eine kleine Flusssiedlung, wuchs El Coca ab den späten 1960er Jahren rasch, als die Ölexploration die Region veränderte, und wurde später Provinzhauptstadt. Der Hafen, die Erdölinfrastruktur und das wachsende Zentrum zeugen von diesem Wandel.

Zu den Sehenswürdigkeiten vor Ort gehören die Uferpromenade Malecón entlang des Napo, das Wildtierschutzgebiet Isla de los Monos, das archäologische Museum OMACHA und Yasuní Land, ein Waldpark mit Wanderwegen und Aussichtspunkten. El Coca ist vor allem als Ausgangspunkt für den Nationalpark Yasuní bekannt, eines der artenreichsten Schutzgebiete der Erde, ebenso wie für die Papageien-Lehmlecken, das biologische Reservat Limoncocha und die Gemeinden der Kichwa und Waorani.

Abgesehen vom Tourismus dient El Coca als Logistik- und Dienstleistungszentrum für die Ölindustrie und den regionalen Handel. Flüge aus Quito landen am Flughafen Francisco de Orellana, während motorisierte Kanus Reisende flussabwärts zu Regenwald-Lodges und Schutzgebieten entlang des Napo bringen.

Für Freizeitreisende bietet die Stadt eine praktische Basis für Amazonas-Expeditionen; für Geschäftsreisende ist sie ein wichtiger Zugangspunkt zu einer der bedeutendsten Energiegewinnungsregionen Ecuadors.