Cochabamba

Cochabamba, Bolivya'nın dördüncü büyük şehri ve Cochabamba Departmanı'nın başkentidir; deniz seviyesinden yaklaşık 2.570 metre yükseklikte verimli bir And vadisine kurulmuştur. 'Ebedi Bahar Şehri' ve 'Bahçe Şehri' olarak bilinen şehir, ılıman bir iklime sahiptir ve ülkenin coğrafi merkezinde bir tarım, ticaret ve ulaşım merkezi olarak hizmet verir.

1571'de Villa de Oropesa olarak kurulan şehir, Bolivya'nın gümüş madenciliği kasabalarına gıda sağlayarak büyümüştür. Tarihi, 18. yüzyıldan kalma Metropolitan Katedrali'nin sömürge ve cumhuriyet dönemi binalarının yanında yer aldığı Plaza 14 de Septiembre çevresinde görülebilir; Palacio Portales ise 20. yüzyıl başındaki kalay madenciliği dönemini hatırlatır.

Şehrin en bilinen simgesi, San Pedro Tepesi'nde yer alan ve teleferikle ulaşılan, vadiye geniş manzaralar sunan 33 metrelik Cristo de la Concordia heykelidir. Güney Amerika'nın en büyük açık hava pazarlarından biri olan La Cancha, merkezin güneyindeki geniş bir alanı tezgahlar, yemek ve yerel yaşamla doldurur; Tunari Ulusal Parkı ve Rocha Nehri ise yakınlarda doğa kaçamakları sunar.

Recoleta ve Cala Cala gibi mahalleler daha sakin, üst düzey konut sokakları sunarken merkezi El Prado ve çevresi mağazaları, kafeleri ve gece hayatını yoğunlaştırır. Cochabamba ayrıca silpancho ve pique macho gibi yemekleri ile güçlü pazar ve restoran kültürüyle mutfağıyla da tanınır.

Bolivya'nın üç ana şehrinden biri olan Cochabamba, iş, tarım ve bölgesel ticarette önemli bir rol oynar ve her yıl düzenlenen FEXCO uluslararası fuarına ev sahipliği yapar. La Paz ile Santa Cruz arasındaki merkezi konumu, hem tatil hem de iş amaçlı seyahat edenler için pratik bir durak olmasını sağlar.