Ma'rib

Marib è la capitale del Governatorato di Ma'rib, nello Yemen centro-settentrionale, circa 173 km a est di Sana'a. Situata tra il deserto e le colline pedemontane degli altopiani orientali, fu la capitale dell'antico Regno di Saba e oggi è un centro amministrativo, economico e umanitario in rapida crescita.

La città è celebre soprattutto come cuore dell'antica Saba, il regno associato alla Regina di Saba. La Grande Diga di Marib, una delle opere di irrigazione più ambiziose del mondo antico, un tempo irrigava una fertile oasi e rimane un simbolo distintivo del patrimonio ingegneristico della regione. I templi vicini dedicati al dio lunare Almaqah, tra cui il Tempio di Awam e il Tempio di Bar'an, fanno parte del sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO Landmarks of the Ancient Kingdom of Saba, Marib.

I visitatori con interessi archeologici o storici vengono per vedere i resti della vecchia diga, i recinti templari e le rovine della città antica, mentre il governatorato più ampio comprende siti come Sirwah, circa 40 km a ovest. La città moderna è più funzionale che turistica, con mercati vivaci, piccoli hotel, caffè e moschee al servizio di una popolazione cresciuta bruscamente dal 2015.

Marib è centrale per l'industria petrolifera e del gas dello Yemen, con i giacimenti di Safer, la raffineria e la centrale elettrica nelle vicinanze, e si trova su importanti rotte stradali che collegano Sana'a ai governatorati orientali. È anche una base per l'amministrazione governativa, le forze di sicurezza e le organizzazioni umanitarie che lavorano con la numerosa popolazione sfollata.

Poiché l'area rimane interessata da conflitti armati, i viaggi richiedono un'attenta pianificazione, contatti locali e consigli di sicurezza aggiornati. Per ricercatori, operatori umanitari e viaggiatori d'affari, tuttavia, Marib offre una rara finestra sia su un'antica civiltà sia su una resiliente città yemenita moderna.