Ashgabat

Ashgabat è la capitale e la città più grande del Turkmenistan, situata tra il deserto del Karakum e la catena montuosa del Kopetdag, nel sud dell'Asia centrale. La città è nota soprattutto per le sue vaste serie di edifici governativi rivestiti di marmo bianco, monumenti dorati, fontane e ampi viali cerimoniali, un aspetto che le è valso un posto nel Guinness World Records per la più alta concentrazione di edifici in marmo bianco.

Fondata nel 1881 come città di guarnigione russa vicino a un più antico insediamento della Via della Seta, Ashgabat si sviluppò intorno alla Ferrovia Transcaspiana prima di essere devastata dal terremoto del 1948. Gran parte dell'attuale centro monumentale è una creazione post-indipendenza, ricostruita come vetrina dell'identità nazionale turkmena e dell'architettura statale.

Tra i principali luoghi d'interesse figurano il Monumento all'Indipendenza, l'Arco della Neutralità, l'Alem Cultural and Entertainment Center con la sua ruota panoramica coperta, il Museo Nazionale del Turkmenistan e il Museo dei Tappeti Turkmeni. Fuori dal centro, l'antico sito partico di Nisa, la Moschea Ruhy di Türkmenbaşy e il lago sotterraneo di Kow Ata sono tra le escursioni più visitate.

Quartieri come Berkararlyk e Archabil ospitano edifici governativi, parchi e hotel moderni, mentre bazar come il Bazar Gulistan offrono un contrasto con il nucleo di marmo levigato. L'economia energetica e le istituzioni governative della città ne fanno anche un punto focale per i viaggi d'affari e gli eventi internazionali.

I visitatori sono attratti dall'architettura insolita di Ashgabat e dal suo contesto desertico, mentre i viaggiatori d'affari trovano le sue strutture congressuali, i ministeri e i legami con il settore energetico concentrati in un'unica capitale compatta.