Ubon Ratchathani

Ubon Ratchathani è una delle città più grandi della regione nord-orientale thailandese dell'Isan e capoluogo della provincia di Ubon Ratchathani. Il suo nome significa Città del Loto Reale e sorge sulla sponda nord del fiume Mun, a circa 615 km da Bangkok, con il quartiere rivierasco di Warin Chamrap sulla sponda opposta.

La città fu fondata alla fine del XVIII secolo da coloni provenienti da Vientiane e mostra ancora forti influenze laotiane nei templi, nel cibo e nei festival. Tra i luoghi di interesse figurano il Museo Nazionale, il parco Thung Si Mueang e il Wat Phra That Nong Bua, il cui chedi riecheggia il tempio Mahabodhi di Bodh Gaya.

Il centro di Ubon si concentra intorno a Thung Si Mueang e al fiume Mun, dove i mercati notturni e i ristoranti sul fiume sono facilmente raggiungibili a piedi. Warin Chamrap, dall'altra parte del fiume, aggiunge mercati e un ritmo più locale, mentre l'Università di Ubon Ratchathani e l'aeroporto si trovano sul lato nord della città.

La città è nota soprattutto per l'annuale Festival delle Candele di luglio, quando enormi carri di cera intagliata sfilano per le strade per segnare l'inizio della Quaresima buddista. Come centro regionale dell'Isan, Ubon dispone anche di università, ospedali e collegamenti commerciali, e il suo aeroporto collega la città con Bangkok.

Per i viaggiatori per piacere, Ubon offre un'introduzione rilassata alla cultura dell'Isan e una base per destinazioni vicine come il Parco Nazionale di Pha Taem; per i visitatori d'affari, funge da porta d'accesso pratica al basso nord-est.