Surat Thani

Surat Thani è il capoluogo della provincia di Surat Thani, nel sud della Thailandia, spesso chiamata la Città delle Persone Buone. Si trova accanto al fiume Tapi, vicino alla costa del Golfo di Thailandia, ed è nota soprattutto come principale porta d'accesso a Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao e al Parco Nazionale di Khao Sok, pur rimanendo una città rilassata sul fiume con un proprio carattere operoso.

La città era precedentemente conosciuta come Ban Don e fu ribattezzata Surat Thani dal re Vajiravudh nel 1915. La regione più ampia custodisce un profondo patrimonio dell'era Srivijaya, visibile soprattutto a Wat Phra Borommathat Chaiya, a nord della città, il cui chedi è tra i monumenti più venerati del sud della Thailandia.

Lungo il fiume Tapi, il quartiere storico di Ban Don offre mercati serali, caffè e il Santuario del Pilastro Cittadino di Surat Thani, mentre la piccola isola fluviale di Ko Lamphu funge da parco pubblico ombreggiato. Il mercato alimentare notturno e il vicino CentralPlaza attraggono residenti e visitatori verso il centro.

Surat Thani è anche un importante snodo commerciale e dei trasporti per il Golfo meridionale. La provincia è famosa per la coltivazione del cocco, gli allevamenti di ostriche e i frutti di mare, e le sue tavole propongono specialità del sud della Thailandia come il khanom jeen con curry di pesce e le ostriche fresche di Ban Don, insieme a vivaci mercati notturni.

Per i viaggiatori, Surat Thani combina collegamenti pratici verso le destinazioni successive con una genuina cultura della sosta. I visitatori per svago la usano come base per i traghetti verso le isole e le escursioni a Khao Sok, mentre i viaggiatori d'affari ne apprezzano i collegamenti ferroviari, stradali, aerei e marittimi in tutto il sud della Thailandia.