El Fasher

El Fasher è la capitale del Darfur Settentrionale e una delle città storicamente più significative del Sudan occidentale. Costruita attorno all'antico palazzo di un sultano a circa 700 metri sul livello del mare, è stata a lungo un posto di sosta per le carovane, un centro mercantile e un polo amministrativo che collegava il Darfur alle rotte commerciali attraverso il Sahel.

La città risale alla fine del XVIII secolo, quando il sultano Abd al-Rahman al-Rashed la istituì come capitale del Sultanato del Darfur nel 1791-92. Si sviluppò attorno alla residenza reale, e il Palazzo del Sultano Ali Dinar, costruito nel 1912, ospita oggi un museo con manufatti del periodo del sultanato. Il dominio britannico e l'indipendenza del Sudan rafforzarono poi il ruolo di El Fasher come sede amministrativa regionale.

Tra i monumenti centrali figurano il Museo del Palazzo del Sultano Ali Dinar, la Moschea del Sultano Ali Dinar e il vivace Grand Market, dove da generazioni si commerciano miglio, sorgo, arachidi, frutta e bestiame. L'Università di Al Fashir, aperta nel 1991, attira studenti da tutto il Darfur, mentre il massiccio del Jebel Marra si erge a sud della città.

Storicamente, El Fasher fungeva da polo di distribuzione per cereali, gomma arabica e bestiame in transito attraverso il Darfur e verso i mercati in Libia ed Egitto. Dal 2007 al 2020 ha ospitato il quartier generale dell'UNAMID, la missione di pace congiunta ONU-Unione Africana in Darfur, rafforzando la sua posizione come centro per il lavoro umanitario e amministrativo.

Da quando il conflitto del Darfur è iniziato nel 2003 e si è intensificato di nuovo nel 2023, la città ha assorbito un gran numero di sfollati in campi come Zamzam e Abu Shouk, e la situazione di sicurezza è diventata altamente instabile. El Fasher rimane importante per gli operatori umanitari, i ricercatori e i funzionari che lavorano in Darfur, ma attualmente i viaggi di piacere ordinari non sono consigliabili.