Villa Hayes

Villa Hayes è la capitale del Dipartimento di Presidente Hayes in Paraguay e la tradizionale porta d'accesso al Chaco paraguaiano. Si trova sulla riva nord del fiume Paraguay, a circa 31 chilometri da Asunción, ed è conosciuta localmente come "la città dai cinque nomi" e "la Città d'Acciaio".

Le origini della città risalgono al 1786, quando nacque come riduzione gesuita nota come Reducción Melodía. In seguito divenne Nueva Burdeos, un effimero insediamento francese, poi Villa Occidental, prima di essere ribattezzata nel 1879 in onore del presidente statunitense Rutherford B. Hayes, il cui arbitrato mantenne il territorio in mani paraguaiane. Quel passato stratificato sopravvive nel Museo Histórico e nella casa del 1870 che oggi ospita il Centro Cultural Melodía.

Intorno al centro compatto, i visitatori trovano la Iglesia de la Virgen de la Victoria, il viale principale Avenida Laudo Hayes e le viste sul fiume Paraguay. Punti di riferimento naturali nelle vicinanze come il Cerro Colorado, il Cerro Confuso, le zone umide dell'Estero Patiño e la Reserva Natural Parque Tinfunqué fanno del distretto una base per escursioni dedicate alla fauna e ai paesaggi del Chaco.

Villa Hayes è anche un centro industriale. L'acciaieria ACEPAR, le cementerie, la lavorazione della carne e la logistica legata alla Ruta Transchaco ne hanno fatto un'importante destinazione commerciale nella regione occidentale, attirando viaggi di lavoro accanto a visite di piacere.

Per i viaggiatori, la città combina una facile gita di un giorno da Asunción con l'accesso al più ampio Chaco. Eventi come il Festival del Acero e la festa patronale di ottobre, insieme ai club calcistici locali e alla posizione lungo il fiume, conferiscono a Villa Hayes un carattere regionale distintivo.