Río San Juan

San Carlos è la capitale del dipartimento di Río San Juan in Nicaragua, situata all'estremità sud-orientale del Lago Nicaragua, dove il lago si riversa nel Río San Juan e forma un confine acquatico con la Costa Rica. Questa compatta città portuale funge da porta d'accesso regionale per le imbarcazioni verso le Isole Solentiname, El Castillo e la Riserva Biologica Indio-Maíz.

L'identità della città è plasmata dall'acqua, con traghetti e chiatte da carico allineati lungo i moli e il malecón che si affaccia sul Lago Cocibolca. La storia è molto presente nelle vicinanze, soprattutto a El Castillo, dove gli spagnoli costruirono la Fortezza dell'Immacolata Concezione alla fine del 1600 per difendere il fiume dalle incursioni dei pirati.

L'Arcipelago di Solentiname, a breve distanza in barca, è noto per la sua comunità di artisti, gli artigiani che dipingono su legno di balsa e le isole boscose. Più a valle, El Castillo e la riserva Indio-Maíz offrono sentieri nella foresta pluviale, birdwatching e fauna selvatica come scimmie, caimani e tartarughe fluviali.

San Carlos funge da centro commerciale e amministrativo del dipartimento, con mercati, banche, piccoli hotel e ristoranti che servono pesce di fiume, gallo pinto e frutta tropicale. La sua economia combina agricoltura, pesca, commercio e un settore eco-turistico in crescita.

Per i viaggiatori per svago è il punto di partenza per escursioni tra lago e giungla, mentre i viaggiatori d'affari lo usano come base per il governo regionale, il commercio e la logistica vicino al confine. La maggior parte dei visitatori arriva via terra da Managua, in traghetto sul lago da Granada o con voli nazionali all'aeroporto di San Carlos.