Mandalay

Mandalay è la seconda città più grande del Myanmar e il cuore culturale e religioso dell'Alto Myanmar. Fondata nel 1857 dal re Mindon ai piedi della Collina di Mandalay, fu l'ultima capitale reale della dinastia Konbaung e rimane un centro per il buddhismo, l'artigianato tradizionale e il commercio della giada.

Il passato reale della città è più visibile al Palazzo di Mandalay, un complesso fortificato con fossato ricostruito vicino al sito originale, e alla Collina di Mandalay, che offre viste ampie sulla città e sul fiume Ayeyarwady. La Pagoda Kuthodaw ospita il libro più grande del mondo, una raccolta di scritture buddhiste incise su 729 lastre di marmo, mentre il Tempio del Buddha Mahamuni e il Monastero Shwenandaw in teak sono tra i monumenti religiosi più importanti della città.

Le strade centrali di Mandalay seguono una griglia numerata, rendendola una delle città più facili del Myanmar da esplorare in autonomia. Le zone del centro sono piene di mercati come il Mercato Zegyo e il mercato della giada, insieme a laboratori dove foglia d'oro, intagli in legno, sculture in marmo e tessuti in seta sono ancora lavorati a mano.

Come importante snodo commerciale e di trasporto, Mandalay collega Yangon, Bagan, Pyin Oo Lwin e le colline Shan su strada, rotaia e fiume. La scena gastronomica locale è nota per mohinga, Mandalay meeshay, noodles Shan e insalata di foglie di tè, serviti in case da tè, mercati e vivaci bancarelle di cibo serali.

Le antiche capitali vicine Amarapura, Sagaing, Mingun e Inwa aggiungono facili escursioni di mezza giornata, incluso il famoso Ponte U Bein in teak. Insieme ai suoi siti religiosi, mercati e posizione centrale, Mandalay offre una base gratificante sia per i visitatori per svago sia per i viaggiatori d'affari che esplorano il Myanmar.