Gaza

Xai-Xai è la capitale della Provincia di Gaza, nel Mozambico meridionale, situata sul fiume Limpopo a circa 210 km a nord di Maputo lungo l'autostrada EN1. Funge da centro amministrativo provinciale e da accesso rilassato alle spiagge, alle lagune e alle pianure rurali della regione, con un carattere costiero che diventa più visibile nella vicina Praia do Xai-Xai.

L'insediamento crebbe nei primi anni del 1900 sotto il dominio portoghese, dapprima come Vila Nova de Gaza e in seguito come João Belo, prima di diventare città nel 1961 e assumere il nome attuale dopo l'indipendenza nel 1975. Il Limpopo ha plasmato la vita locale, e le gravi inondazioni del 2000 portarono a ricostruzioni e a una migliore protezione del fiume che ancora oggi influenzano il modo in cui la città viene percepita.

Praia do Xai-Xai, a circa 10 km dal centro, è l'attrazione più conosciuta: una lunga spiaggia sabbiosa riparata da una barriera corallina al largo, con la piscina di marea naturale di Wenela, popolare per nuotare e fare snorkeling. Più avanti lungo la costa, l'estuario del Limpopo a Zongoene offre birdwatching e pesca, mentre la laguna di Bilene e le dune di Chidenguele rendono gratificanti le escursioni in giornata.

Il centro città mescola edifici di epoca portoghese, un vivace mercato municipale e il commercio quotidiano, con frutti di mare freschi, anacardi e prodotti locali in vendita. La cultura Changana (Tsonga) circostante rimane forte, e le trattorie locali servono pesce grigliato, gamberi, matapa e altri piatti tipici mozambicani in un'atmosfera informale e senza fretta.

Per i viaggiatori, Xai-Xai è una sosta comoda sulla rotta costiera tra Maputo e Inhambane, nonché una destinazione a sé stante per soggiorni al mare ed esplorazioni regionali. I visitatori d'affari vengono per il suo ruolo di polo amministrativo della Provincia di Gaza, mentre i visitatori per svago la usano come base per la costa e le aree naturali vicine.