Abai

Abai è una piccola città mineraria del carbone nel Kazakistan centrale, nella Regione di Karaganda, circa 30 chilometri a sudovest del capoluogo regionale Karaganda. Intitolata al poeta e filosofo kazako Abai Qunanbaiuly, sorge lungo l'autostrada Karaganda-Zhezkazgan-Kyzylorda e funge da centro amministrativo del Distretto di Abai. Fondata nel 1949 come insediamento di Churubay-Nura per sviluppare il bacino carbonifero occidentale di Karaganda, la città fu costruita in parte con il lavoro forzato dei vicini campi di prigionia nei suoi primi anni. Fu ribattezzata Abai nel 1961 e divenne un centro carbonifero dell'era sovietica, raggiungendo circa 46.500 abitanti nel 1989 prima che la chiusura delle miniere portasse a un lungo periodo di declino. Oggi il centro compatto è noto per i monumenti dell'era sovietica come il Parco della Vittoria e il suo memoriale della Seconda guerra mondiale, insieme a monumenti più recenti tra cui una statua di tre cavalli bianchi, una scultura che simboleggia l'unità degli zhuz kazaki e un monumento ad Abai Qunanbaiuly inaugurato nel 2020. Nelle vicinanze, Topar e il bacino di Zhartas offrono ricreazione, pesca e aree di riposo sul lago molto frequentate in tutta la regione. L'estrazione del carbone e la lavorazione correlata restano il pilastro della vita locale, affiancate da una fabbrica di abbigliamento e da stabilimenti di lavorazione del legno e materiali da costruzione. La città è anche orgogliosa della sua tradizione pugilistica: è la città natale del campione olimpico del 2012 Serik Sapiyev e ha prodotto altri pugili di livello mondiale. Per i viaggiatori, Abai è una sosta tranquilla sulla rotta tra Karaganda e la steppa centrale kazaka, raggiungibile in autobus o taxi da Karaganda e a circa 30-35 chilometri dall'Aeroporto di Sary-Arka. Offre uno sguardo autentico sul patrimonio industriale del Kazakistan e sulla vita di una piccola città lontano dai grandi centri.