Rennell e Bellona

Rennell e Bellona sono due remote isole coralline sollevate che formano la provincia più meridionale delle Isole Salomone, con centro nel piccolo insediamento capoluogo di Tigoa sull'isola di Rennell. Le isole appartengono a un gruppo di enclavi polinesiane, perciò la cultura, la lingua e le tradizioni locali sono decisamente polinesiane e non tipiche delle Isole Salomone melanesiane.

Colonizzate da navigatori polinesiani che, secondo la tradizione orale, arrivarono su due canoe, le isole conservano un forte senso di identità ancestrale. Gli isolani chiamano Rennell Mugaba e Bellona Mungiki, e la lingua locale rennellese resta centrale nella vita quotidiana. La religione tradizionale è perdurata fino a una conversione di massa al cristianesimo nel 1938, e gli eventi religiosi e comunitari continuano a plasmare la vita delle isole.

L'attrazione più famosa è Rennell Est, sito del Patrimonio Mondiale UNESCO, dove il Lago Tegano forma il lago più grande del Pacifico insulare. Questo lago salmastro, la foresta calcarea, le grotte e le barriere coralline circostanti ospitano specie endemiche come il ventaglio di Rennell, la tortora dal becco roseo, il corvo di Rennell e la volpe volante di Rennell, rendendo l'area una meta importante per gli amanti del birdwatching e i viaggiatori naturalisti.

La maggior parte degli insediamenti si snoda lungo la strada vicino alla costa, con Tigoa che funge da centro amministrativo intorno al campo di aviazione e a poche cliniche, negozi, strutture di polizia e semplici guesthouse come la Moreno Guesthouse a Tegiku. I villaggi si basano sulla pesca, sulle noci di cocco e sulle colture da orto, e servizi come la copertura mobile, l'energia elettrica e l'assistenza medica restano limitati.

Rennell e Bellona sono adatte a viaggiatori indipendenti, attenti alla natura e curiosi di cultura, più che al turismo di massa o agli eventi aziendali. L'accesso avviene con voli di linea da Honiara all'Aeroporto di Rennell/Tingoa, e una pianificazione accurata con contatti locali è essenziale, ma chi affronta il viaggio trova uno dei paesaggi insulari più tranquilli e caratteristici del Pacifico.