Les Cayes

Les Cayes è una città portuale caraibica sulla penisola meridionale di Haiti e capoluogo del dipartimento del Sud. Conosciuta da lungo tempo come Aux Cayes, funge da principale porta d'accesso commerciale e turistica al sud, con un lungomare vivace, mercati animati e facile accesso a spiagge e isole vicine.

La città fu fondata nel 1726 sul sito del precedente insediamento spagnolo di Salvatierra de la Sabana, e il suo nome riflette i cay al largo vicino a Île à Vache. Les Cayes ha svolto un ruolo di rilievo nella storia regionale: Simón Bolívar arrivò qui alla fine del 1815 in cerca di sostegno prima delle sue campagne sudamericane, e la città è stata più volte ricostruita dopo uragani e terremoti, tra cui l'uragano Matthew nel 2016 e il terremoto nel sud di Haiti del 2021.

Nei dintorni della città, la spiaggia di Gelée è uno dei tratti di sabbia bianca più noti di Haiti, fiancheggiata da ristoranti di pesce e fulcro della vita del fine settimana. Il Giardino Botanico di Bergeau, la cattedrale e il centro di epoca coloniale contribuiscono al carattere urbano, mentre le escursioni giornaliere portano a Île à Vache, alla cascata Saut-Mathurine vicino a Camp-Perrin e alle spiagge di Port-Salut.

L'economia locale combina attività portuali, agricoltura, pesca e turismo in crescita. Il cibo del sud di Haiti è un punto forte, dal tonm-tonm e pikliz alle conchiglie grigliate, pesce e aragosta serviti lungo la costa, e la zona di Gelée ospita un festival musicale annuale verso la metà di agosto.

Per i visitatori, Les Cayes funziona sia come base costiera rilassata sia come hub pratico per esplorare il sud. I viaggiatori d'affari vengono per il porto e il commercio regionale, mentre i turisti usano la città come punto di partenza per spiagge, cascate, riserve naturali come Pic Macaya e l'isola senza auto di Île à Vache.