Quiché

Santa Cruz del Quiché è il capoluogo del Dipartimento di Quiché in Guatemala e una città compatta dell'altopiano situata a circa 2.021 metri sul livello del mare. È il cuore storico e culturale dei maya K'iche', e le valli e le colline coperte di pini che la circondano conferiscono alla città un carattere fresco e montano, nonostante il suo ruolo di centro amministrativo dipartimentale. La storia della città è strettamente legata a Q'umarkaj, nota anche come Utatlán, la capitale del regno K'iche' fondata intorno al 1400 e situata appena fuori dalla città moderna. Dopo la conquista spagnola nel 1524, l'insediamento coloniale si sviluppò intorno all'attuale piazza centrale, e la più ampia regione di Quiché soffrì profondamente in seguito durante la guerra civile guatemalteca. Oggi, le chiese, un parco centrale e le cerimonie maya ancora vive riflettono l'identità stratificata della città. L'attrazione più importante è il sito archeologico di Q'umarkaj, dove i visitatori possono vedere piazze, basamenti di templi, un campo da gioco con la palla e santuari rupestri ancora utilizzati per le cerimonie maya. Nel centro, il Parque Central e la vicina cattedrale offrono un'introduzione alla vita locale, mentre la famosa città mercato di Chichicastenango si trova circa 30 chilometri a sud. Come centro di servizi regionale, Santa Cruz del Quiché dispone di banche, mercati, hotel, piccoli ristoranti e collegamenti di trasporto verso i comuni circostanti. La cucina locale comprende pepián, tamales, atoles e altri piatti dell'altopiano guatemalteco, e la festa di agosto di Santa Elena de la Cruz è uno dei più grandi eventi annuali della città. La città è una base pratica per i viaggiatori interessati alla storia maya dell'altopiano, ai mercati regionali e alla campagna più ampia di Quiché. Serve anche visitatori d'affari e di ONG che lavorano a progetti governativi, di sviluppo e comunitari in tutto il dipartimento.