Mafraq

Mafraq è il capoluogo del Governatorato di Mafraq nel nord della Giordania, a circa 80 km a nord di Amman. Il suo nome arabo significa "incrocio", una descrizione adatta per una città che da lungo tempo collega le rotte verso la Siria a nord e l'Iraq a est.

L'insediamento umano nella zona risale al IV secolo a.C., e la città era un tempo nota come Fudain, dalla parola araba per fortezza. A circa 17 km a est si trova Umm el-Jimal, un insediamento nabateo, romano, bizantino e islamico antico patrimonio UNESCO, con rovine in basalto ben conservate. La Ferrovia dell'Hejaz e una base militare e un campo di aviazione britannici portarono nuova importanza a Mafraq all'inizio del XX secolo, e la città divenne una base per la Legione Araba intorno al 1948.

Oggi Mafraq è un centro amministrativo, militare e universitario. Ospita il quartier generale della Terza Divisione dell'Esercito Giordano, il Collegio Aeronautico e la base aerea King Hussein, e l'Università Al al-Bayt. Il centro città rimane una modesta città operaia con mercati locali, negozi e vita giordana quotidiana, piuttosto che una destinazione turistica raffinata.

Per i viaggiatori, Mafraq funziona al meglio come base pratica o sosta per il deserto orientale. Offre accesso a Umm el-Jimal, ai Castelli del Deserto del deserto orientale e alla Riserva Umida di Azraq, e si trova su collegamenti stradali utilizzati dal traffico d'affari, governativo e umanitario che attraversa il nord della Giordania.