Okayama

Okayama è il capoluogo della prefettura di Okayama, nella regione di Chūgoku, nel Giappone occidentale, e una tappa principale dello Sanyo Shinkansen. Spesso chiamata la Terra del Sole per il suo clima mite e relativamente secco, la città è nota soprattutto per il Giardino Korakuen, uno dei tre grandi giardini paesaggistici del Giappone, e per il Castello di Okayama dalle mura nere. La città si sviluppò come città castello sotto il clan Ikeda durante il periodo Edo, e il suo patrimonio rimane visibile intorno al fiume Asahi. Korakuen, progettato alla fine del XVII secolo, combina stagni, prati, case da tè e piantagioni stagionali, mentre il Castello di Okayama, soprannominato Castello del Corvo per il suo esterno scuro, ospita mostre sulla storia della città. La principale zona commerciale, Omotecho, si trova vicino al castello e al giardino ed è fiancheggiata da gallerie commerciali coperte, caffè e locali gastronomici locali. Il vicino Quartiere Storico Bikan di Kurashiki, a breve distanza in treno verso ovest, conserva un quartiere lungo il canale con magazzini dalle pareti bianche trasformati in negozi, musei e gallerie. Okayama è anche la capitale del regno della frutta del Giappone, celebrata per le pesche bianche, l'uva Muscat e le parfait di frutta stagionale. Piatti locali come il barazushi, un colorato piatto di riso guarnito con frutti di mare e verdure del Mare Interno di Seto, e una cultura del mercato mattutino arricchiscono la sua scena gastronomica. Per i viaggiatori, Okayama funziona sia come destinazione sia come base: la sua stazione è un hub di trasporto regionale con collegamenti rapidi per Kurashiki, Hiroshima, Himeji e Kansai. Un centro compatto, una raffinata cultura dei giardini e servizi pratici la rendono attraente per le visite di piacere, mentre il suo ruolo di città regionale per affari e congressi favorisce i viaggi di lavoro.