Kumamoto

Kumamoto è il capoluogo della Prefettura di Kumamoto sull'isola di Kyushu, una città compatta spesso chiamata la 'Città delle foreste e dell'acqua' per le sue abbondanti acque sotterranee, il verde e la storica cultura dei giardini. È nota soprattutto come sede del Castello di Kumamoto, uno dei castelli in altura più impressionanti del Giappone, e di Kumamon, la mascotte orso nero ampiamente riconosciuta della prefettura.

Il Castello di Kumamoto, originariamente costruito all'inizio del XVII secolo dal signore feudale Kato Kiyomasa, domina il centro città con le sue mura in pietra curve e le torri restaurate. Il castello ha subito gravi danni nei terremoti del 2016 ed è stato gradualmente restaurato, mentre il Giardino Suizenji Jojuen offre un tranquillo paesaggio da passeggio che ricrea scene dell'antica rotta del Tokaido, incluso un Monte Fuji in miniatura.

Il centro città è facile da esplorare lungo le gallerie commerciali Shimotori e Kamitori, dove boutique, grandi magazzini, izakaya e caffè si trovano vicino ai terreni del castello. Kumamon Square attira i fan della famosa mascotte, e il Museo d'Arte Shimada conserva la cultura samurai e calligrafica sul lato occidentale più tranquillo della città.

La cultura gastronomica di Kumamoto è distintiva, dal basashi (sashimi di cavallo) al karashi renkon, radice di loto ripiena di senape, fino al ricco ramen di Kumamoto con brodo di ossa di maiale e al taipien, piatto di noodles di influenza cinese. La città è anche un centro commerciale sempre più importante, con una presenza crescente nel settore dei semiconduttori e della tecnologia nella prefettura circostante.

Per i viaggiatori, Kumamoto funziona sia come destinazione a sé stante sia come porta d'accesso al Monte Aso, a Kurokawa Onsen e ad altre parti del Kyushu centrale. Il suo mix di patrimonio castellano, cucina locale, compattezza pedonale e collegamenti ferroviari la rende rilevante sia per i visitatori per piacere sia per i viaggiatori d'affari.