Gifu

Gifu è il capoluogo della prefettura di Gifu, nel Giappone centrale, una città castello compatta adagiata lungo il fiume Nagara e incorniciata dal Monte Kinka. La città si sviluppò da un porto fluviale strategico e fu ribattezzata Gifu dal signore della guerra Oda Nobunaga, che usò la zona come base durante le sue campagne di unificazione nel XVI secolo.

La storia resta centrale nell'identità della città. Il Castello di Gifu, ricostruito sulla cima del Monte Kinka, domina il fiume e le pianure circostanti, mentre il Grande Buddha di Gifu, alto 13,7 metri, presso il Tempio Shoboji è una delle tre grandi statue del Buddha del Giappone. Il fiume Nagara ospita l'ukai, una tradizione di pesca con i cormorani vecchia di 1.300 anni che si svolge ogni anno da maggio a ottobre.

Il Parco di Gifu e la funivia del Monte Kinka costituiscono il fulcro della principale zona turistica, con facile accesso al castello, al quartiere dei musei e ai sentieri boscosi. Nelle vicinanze, il quartiere fluviale di Kawaramachi conserva un storico paesaggio di case mercantili con facciate a graticcio, botteghe artigiane, caffè e piccoli ristoranti, mentre la città è nota anche per le sue lanterne di carta e gli ombrelli giapponesi tradizionali.

Come centro commerciale e amministrativo regionale, Gifu offre un'alternativa dal ritmo più lento alla vicina Nagoya, con piatti locali come l'ayu, il pesce dolce del fiume Nagara, e il keichan, un piatto a base di pollo. Il Festival dei Fuochi d'Artificio del fiume Nagara riempie il cielo estivo tra la fine di luglio e l'inizio di agosto, attirando grandi folle sulle rive del fiume.

Per i viaggiatori, Gifu è un'ottima base per esplorare la prefettura di Gifu, con escursioni in giornata a Takayama e al villaggio dai tetti di paglia di Shirakawa-go, mentre i collegamenti ferroviari rendono facilmente raggiungibili Nagoya e l'Aeroporto Internazionale Chubu Centrair.