Akhaltsikhe

Samtskhe-Javakheti è una regione montuosa della Georgia meridionale, al confine con Turchia e Armenia e incentrata sulla storica città di Akhaltsikhe. Il suo paesaggio spazia dalla valle boscosa di Borjomi e dalla gola del fiume Mtkvari all'alto e ventoso altopiano vulcanico di Javakheti, con i suoi laghi, prati alpini e piccoli villaggi agricoli.

A lungo crocevia tra il Mar Nero, l'Anatolia e il Caucaso, la regione conserva una ricca stratificazione di patrimoni georgiano, ottomano e armeno. Il monastero rupestre di Vardzia del XII secolo, scavato nelle scogliere del monte Erusheti, e la Fortezza Rabati restaurata ad Akhaltsikhe, che combina cittadella, moschea, chiesa e museo, sono i suoi monumenti più noti.

Nei suoi comuni i visitatori incontrano caratteri piuttosto diversi: Borjomi è una classica città termale famosa per la sua acqua minerale e il parco nazionale boscoso; Akhaltsikhe offre lo storico complesso Rabati e una porta d'accesso a Vardzia; Aspindza custodisce monasteri rupestri e fortezze; e Akhalkalaki e Ninotsminda, dove molti residenti parlano armeno, si trovano tra laghi e altopiani vulcanici.

Il turismo, l'agricoltura, la produzione di acqua minerale e il commercio transfrontaliero plasmano l'economia locale. L'acqua Borjomi viene imbottigliata qui, mentre formaggio, miele, patate e allevamento da latte restano importanti nei villaggi. I visitatori stagionali arrivano per escursionismo, birdwatching, terme e siti storici, e le dimensioni modeste della regione rendono facile combinare diverse tappe in pochi giorni.

Per i viaggiatori per svago offre grotte, fortezze, cultura termale e paesaggi d'altopiano, mentre i viaggiatori d'affari e i gruppi per eventi trovano una base regionale più tranquilla e pratica con buoni collegamenti stradali da Tbilisi, Kutaisi e Batumi.