São Luís

São Luís è la capitale del Maranhão e una delle città storiche più caratteristiche del Brasile, situata sull'Isola di São Luís (Upaon-Açu) nel nord-est del paese. Fondata dai francesi nel 1612 e successivamente plasmata dal dominio portoghese e olandese, il suo nucleo coloniale è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1997 ed è ampiamente conosciuto come la 'Città delle Piastrelle' per le facciate ricoperte di azulejos portoghesi.

Il centro storico si raggruppa intorno a Praia Grande e Reviver, dove dimore restaurate, chiese e musei costeggiano strade come Rua Portugal. Tra i punti di riferimento ci sono il Palácio dos Leões, la Igreja da Sé, il Convento das Mercês e il Museu Histórico e Artístico do Maranhão.

Oltre la città vecchia, São Luís si estende lungo la Baía di São Marcos con quartieri costieri come Ponta d'Areia, Calhau e Renascença, sede di spiagge, hotel, centri commerciali e ristoranti. Lagoa da Jansen e Praia do Calhau sono mete di svago popolari.

São Luís è anche un centro culturale di primo piano, famosa per il Bumba Meu Boi, il Tambor de Crioula, la Dança do Lelê e una forte scena reggae che le è valsa il soprannome di 'Giamaica brasiliana'. I suoi festival di giugno sono tra i più vivaci del paese.

Come centro economico del Maranhão, la città è legata a Porto do Itaqui, al terminal minerario di Ponta da Madeira e alla ferrovia di Carajás, oltre che ai servizi, al commercio e al turismo. Questa miscela di patrimonio, cultura e affari rende São Luís rilevante sia per i viaggiatori per piacere che per quelli per lavoro.