Santa Cruz

Santa Cruz è la provincia continentale più meridionale dell'Argentina e si estende attraverso la Patagonia dalla costa atlantica battuta dal vento ai campi di ghiaccio delle Ande. La sua steppa vasta e scarsamente popolata, i laghi glaciali turchesi e la costa ricca di fauna selvatica conferiscono alla regione un carattere remoto ed elementare che la distingue dalle altre parti dell'Argentina.

La storia della provincia è scritta nell'eredità indigena Tehuelche, nell'esplorazione europea del XVI secolo e nelle estancias dedite all'allevamento delle pecore che hanno plasmato la Patagonia rurale. Luoghi simbolo come il Ghiacciaio Perito Moreno, l'arte rupestre preistorica della Cueva de las Manos e gli antichi porti costieri di Puerto San Julián e Puerto Deseado raccontano la storia di una terra da lungo tempo plasmata dall'oceano, dal ghiaccio e dalla campagna aperta.

El Calafate è la principale porta d'accesso al Parco Nazionale Los Glaciares e al Ghiacciaio Perito Moreno, che genera continuamente iceberg, mentre El Chaltén è la capitale argentina del trekking sotto le guglie granitiche del Monte Fitz Roy e del Cerro Torre. Il capoluogo provinciale Río Gallegos ancora la costa meridionale, e la rotta atlantica collega cittadine di pescatori e riserve naturali dove pinguini di Magellano, leoni marini e delfini di Commerson sono facili da avvistare in stagione.

L'economia combina petrolio e gas, pesca, attività mineraria, produzione di lana e turismo in rapida crescita. I visitatori mangiano agnello patagonico, trota e granchio reale australe, assaggiano conserve e liquori di bacche di calafate e alloggiano in strutture che vanno dalle estancias ai rifugi di montagna. Eventi, escursioni ai ghiacciai e sport d'avventura si svolgono tutto l'anno, con la stagione più affollata da novembre a marzo.

Per i viaggiatori per svago, Santa Cruz offre alcuni dei paesaggi più spettacolari dell'Argentina; per i viaggi d'affari e per eventi, Río Gallegos e le cittadine settentrionali orientate all'energia offrono basi pratiche. Entrambi i tipi di visitatori sono serviti dagli aeroporti internazionali di El Calafate e Río Gallegos e dalle lunghe autostrade patagoniche che collegano la provincia.