Neuquén

Neuquén è il capoluogo della Provincia di Neuquén e la città più grande della Patagonia argentina, situata alla confluenza dei fiumi Limay e Neuquén, dove formano il fiume Negro. Funge da centro commerciale e amministrativo dell'Alto Valle, una produttiva regione frutticola, ed è cresciuta rapidamente come centro di servizi per i vicini giacimenti di shale oil e gas di Vaca Muerta.

Fondata nel 1904 come insediamento vicino alla ferrovia e al guado del fiume, Neuquén è diventata capoluogo provinciale quando il territorio ha ottenuto lo status di provincia nel 1955. Tra i monumenti moderni figurano il Museo Nacional de Bellas Artes, ospitato in un caratteristico edificio contemporaneo, il Parque Central sul lago e il Paseo de la Costa lungo il fiume, un lungo corridoio paesaggistico lungo il Limay utilizzato per camminare, andare in bicicletta e svagarsi d'estate.

Il reticolo centrale della città intorno ad Avenida Argentina ospita edifici governativi, la cattedrale, negozi e caffè, mentre quartieri residenziali come Confluencia, Valentina, Melipal e Santa Genoveva si estendono verso l'esterno attraverso la meseta. Sull'altra sponda del fiume Neuquén, la città vicina di Cipolletti, nella Provincia di Río Negro, fa parte di un'unica area metropolitana. La regione è nota anche per la paleontologia, con importanti ritrovamenti di dinosauri e musei nella vicina Villa El Chocón.

L'economia di Neuquén è guidata dai servizi energetici, dall'amministrazione pubblica, dal commercio e dalla coltivazione intensiva di mele e pere, e ospita conferenze e viaggi d'affari legati all'industria petrolifera e del gas. I ristoranti servono agnello patagonico, carni alla griglia, pesce di fiume e prodotti regionali, insieme a una crescente scena di birra artigianale e caffè.

Per i viaggiatori, Neuquén è sia una destinazione d'affari sia una porta verso la Patagonia settentrionale, combinando un centro pedonale, svago sul fiume, musei regionali e facile accesso ai laghi andini e alle zone vinicole più a sud e a ovest.