Kandahar

Kandahar è la seconda città più grande dell'Afghanistan e il cuore tradizionale del sud pashtun, situata nella fertile valle dell'Arghandab tra i fiumi Arghandab e Tarnak. Essendo uno storico crocevia tra Asia meridionale, Asia centrale e Medio Oriente, è spesso descritta come il luogo di nascita dell'Afghanistan moderno e rimane profondamente plasmata dal Pashtunwali e da usanze islamiche conservatrici.

Le radici della città risalgono a un insediamento fortificato di epoca achemenide e ad Alessandria in Aracosia, fondata dopo la campagna di Alessandro Magno intorno al 330 a.C. Nel 1747 Ahmad Shah Durrani fece di Kandahar la prima capitale dell'Impero Durrani, e il suo mausoleo rimane un punto di riferimento centrale accanto al Khirqa Sharif, un santuario che si dice custodisca un mantello del profeta Maometto.

I visitatori possono esplorare il trafficato bazar di Sarposh e le strade dei mercati tradizionali, il santuario di Baba Wali con i suoi spazi verdi lungo il fiume, e Chehel Zina (Quaranta Gradini), la cui fortezza in cima alla collina domina la città. Il moderno quartiere di Aino Mina offre abitazioni e servizi più recenti, mentre le moschee, le fortificazioni e i bazar di quartiere della Città Vecchia conservano un carattere più tradizionale.

I frutteti circostanti sono rinomati per uva, melograni e altri frutti, e Kandahar funziona come centro commerciale, agricolo e industriale con lavorazione, imballaggio e commercio transfrontaliero. In quanto sede della leadership talebana, riveste anche una grande importanza politica, sebbene Kabul rimanga la capitale ufficiale.

Per i viaggiatori per svago e per lavoro, Kandahar si visita al meglio con un'attenta pianificazione e una guida locale. L'Aeroporto Internazionale Ahmad Shah Baba collega la città a rotte nazionali e regionali, e la città offre una visione distintiva della storia afghana, della cultura pashtun e del commercio meridionale, molto diversa da Kabul.