Wiltshire

Le Wiltshire est un comté cérémoniel majoritairement rural du sud-ouest de l'Angleterre, surtout connu pour ses monuments préhistoriques, ses paysages crayeux, ses bourgs et la ville cathédrale historique de Salisbury. Stonehenge et Avebury, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, se dressent au milieu de collines ondulées, de chevaux blancs gravés dans les flancs des coteaux et de villages tranquilles qui donnent au comté un caractère bien à lui, sans hâte.

Le passé du comté remonte très loin, des cercles de pierres néolithiques et des forteresses de l'âge du fer aux voies romaines, en passant par les villes drapières médiévales et les terrains d'entraînement militaire de Salisbury Plain. La cathédrale de Salisbury possède la plus haute flèche d'Angleterre et conserve l'un des quatre exemplaires originaux subsistants de la Magna Carta, tandis que Devizes, Marlborough et Bradford on Avon préservent des rues historiques, des auberges de relais et une architecture au bord du canal.

Les visiteurs peuvent explorer les cloîtres de la cathédrale et les musées de Salisbury, la grand-rue géorgienne de Marlborough, les écluses de Caen Hill près de Devizes, le village et l'abbaye de Lacock, ainsi que des attractions familiales comme Longleat. Le canal Kennet and Avon relie bon nombre de ces lieux par son chemin de halage, offrant des promenades, du vélo et des balades en bateau à travers la campagne.

Au-delà du tourisme, le Wiltshire dispose d'une économie agricole active, d'employeurs de la défense et de la technologie autour de Salisbury Plain et de Swindon, et d'une présence notable dans l'ingénierie, notamment le siège de Dyson près de Malmesbury. Les bourgs accueillent des festivals gastronomiques, des fêtes rurales et des événements artistiques, tandis que Salisbury et Swindon offrent des hôtels, des installations de conférence et des liaisons de transport.

Le comté se situe entre Londres, Bristol et Bath, avec de bonnes liaisons ferroviaires et autoroutières, ce qui en fait une escapade rurale facile ainsi qu'une base pratique pour les voyages d'affaires dans le sud-ouest.