Milne Bay

Alotau est la capitale de la province de Milne Bay, située sur la rive nord de la baie de Milne, à la pointe est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée continentale. C'est une ville portuaire compacte et paisible, ainsi que le centre administratif et commercial d'une province dispersée sur plus de 600 îles et atolls.

La région est surtout connue pour la bataille de la baie de Milne en 1942, lorsque les forces australiennes et alliées repoussèrent un débarquement japonais et remportèrent une victoire terrestre alliée importante et précoce dans le Pacifique. Des mémoriaux et des vestiges de guerre subsistent près de la ville, tandis que les communautés massim de la baie de Milne sont connues pour la sculpture sur ébène, les traditions d'échange kula et le festival annuel de la pirogue et du kundu de Milne Bay.

Aux alentours de la ville, les visiteurs peuvent explorer le front de mer, le marché animé d'Alotau, la baie de Sanderson toute proche et les ateliers de sculpture locaux. Au-delà d'Alotau, des excursions d'une journée en bateau permettent de rejoindre l'île de Samarai, les îles D'Entrecasteaux et les îles Trobriand, chacune connue pour sa culture distinctive et ses paysages insulaires.

Alotau sert de porte d'entrée à la province pour la pêche, le coprah, l'huile de palme et le tourisme, et constitue une escale régulière des navires de croisière. Sa petite scène hôtelière, de maisons d'hôtes et de restaurants se concentre près du centre-ville, avec les fruits de mer frais et les produits tropicaux au cœur de la cuisine locale.

Pour les voyageurs de loisirs, Alotau offre un accès à la plongée, aux excursions entre les îles, à l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et à la culture mélanésienne vivante. Les voyageurs d'affaires viennent pour les affaires gouvernementales, la pêche, l'agriculture et le commerce, ce qui fait de la ville une base pratique pour le travail comme pour l'exploration dans l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.