Khovd

Khovd, également orthographiée Hovd, est la capitale de la province de Khovd, à l'extrême ouest de la Mongolie, située à environ 1 395 mètres d'altitude, là où la rivière Buyant Gol, au cours rapide, traverse des prairies verdoyantes au pied des montagnes de l'Altaï. C'est l'une des plus anciennes villes de Mongolie et elle constitue la principale porte d'entrée vers la région occidentale du pays.

La ville a été fondée en 1731 sous la domination de la dynastie Qing et s'est développée autour d'une forteresse et d'une garnison mandchoues, devenant plus tard un centre régional de commerce et d'administration. Les murs érodés de Sangiin Kherem, à la lisière nord de Khovd, rappellent le siège de 1912 qui mit fin au contrôle Qing, faisant de la ville l'une des dernières de Mongolie à être libérées.

Parmi les points de repère du centre-ville figurent la place Ard Ayush, encadrée par le palais du gouverneur, le théâtre et d'autres bâtiments publics, ainsi que le musée de Khovd avec ses costumes ethniques, son art bouddhique et kazakh, et des reproductions des peintures rupestres de la grotte de Tsenkheriin Agui. Le monastère bouddhique Tureemel Amarjuulagai Khiid, reconstruit sur la route de l'aéroport, est une autre étape remarquable pour les visiteurs.

Khovd est une base pratique pour explorer l'ouest de la Mongolie, notamment le lac Khar Us Nuur, le deuxième plus grand lac d'eau douce du pays, et les grottes de Tsenkheriin Agui avec leur art rupestre ancien. Le marché, l'industrie légère et l'agriculture de la ville soutiennent un caractère régional actif, et sa population comprend de nombreux groupes ethniques, ce qui donne à Khovd un mélange culturel distinctif.

Pour les voyageurs, Khovd offre une alternative authentique et discrète aux grandes villes de Mongolie, avec un petit aéroport, des liaisons routières en développement et des services de base qui soutiennent à la fois le tourisme indépendant et les voyages d'affaires dans la région occidentale de l'Altaï.