Zouérat

Zouérat est la plus grande ville du nord de la Mauritanie et la capitale de la région du Tiris Zemmour, située au cœur du Sahara et façonnée avant tout par l'extraction du minerai de fer. La ville doit son existence aux riches gisements minéraux de la chaîne de la Kedia d'Idjil et est devenue un centre minier désertique compact et construit de toutes pièces.

Le minerai de fer des montagnes environnantes est connu depuis des siècles, mais son exploitation à grande échelle a commencé en 1952 et s'est accélérée après 1958, lorsque la société minière Miferma, ensuite nationalisée sous le nom de SNIM, a développé les gisements de Tazadit, Fderîck et Rouessa. Zouérat s'est développée comme une ville minière et demeure le centre opérationnel de l'industrie mauritanienne du minerai de fer.

Le paysage autour de Zouérat est dominé par le Kediet ej Jill, qui culmine à environ 915 mètres et constitue le point le plus haut de la Mauritanie, dont la masse sombre de magnétite s'élève au-dessus de la ville. Au-delà des points de vue sur la mine à ciel ouvert, la région alentour abrite des paysages désertiques reculés, le monolithe de Ben Amera et des localités minières historiques telles que Fderîck.

La ville est reliée au port atlantique de Nouadhibou par une voie ferrée d'environ 700 kilomètres empruntée par certains des trains de minerai les plus longs et les plus lourds du monde, devenus aussi une expérience de voyage indépendante légendaire. L'aéroport de Zouérat-Tazadit relie la ville à Nouadhibou et à Nouakchott et sert les professionnels du secteur minier ainsi que les visiteurs.

Zouérat intéresse avant tout les voyageurs comme porte d'entrée vers le nord industriel de la Mauritanie et les étendues vides du Sahara. Les visiteurs d'affaires viennent pour l'économie minière, tandis que les touristes aventureux utilisent la ville comme base pour des excursions dans le désert, le train de minerai de fer et les paysages rocheux saisissants du Tiris Zemmour.